毎日の生活習慣の中でも、歯磨きのタイミングは多くの人にとって疑問の一つでしょう。特に朝の歯磨きは食前が良いのか食後が良いのか、どのようなタイミングが最適かについて、歯科医師や医師の意見を元に、毎日の歯磨き習慣について詳しく説明します。
歯磨きのタイミングは食前か食後か？
朝の歯磨きは食前が良いのか食後が良いのか、迷うところですし、実際に意見が分かれています。一般的に、朝食後に歯を磨く人が多いのですが、専門家は「重要なのは起床直後の歯磨き」であると指摘しています。
起床直後のお口の中は、眠っている間の唾液の分泌が少ないために、細菌が繁殖しやすい状態になっています。この状態で飲食をすると、細菌を飲み込んでしまい、胃や腸に達して内臓の環境を悪化させるリスクがあるため、まず「起床直後に歯を磨く」ことが推奨されています。これにより、口腔内を清潔に保ち、歯周病菌の繁殖を抑えることができます。
朝食後の歯磨きも有効です。食事の後には歯と歯の隙間に食べ物のカスが残るため、これを取り除くために歯を磨くことは良い習慣です。しかし、最も重要なのは起床直後の歯磨きであり、これを忘れずに行うことが健康な口腔環境を保つための基本です。
起床直後に歯を磨こう！
歯磨きの頻度と時間
歯磨きの頻度については、「１日３回」行うのが理想的です。特に重要なのは、「寝る前の歯磨き」です。寝ている間は唾液の分泌が少なくなり、歯周病菌が繁殖しやすい環境になります。そのため、寝る前にしっかりと歯を磨いて歯の汚れや歯垢を取り除き、口内から細菌を減らしてから寝ることが必要です。
また、昼食後の歯磨きも習慣にすることで、常に口腔内を清潔に保つことができます。時間の目安としては、歯ブラシだけで少なくとも5分は必要ともいわれますが、時間よりも重要なのは、すべての歯を隅々までしっかりと磨けているかどうかです。
歯ブラシの選び方と交換のタイミング
歯ブラシの選び方については、ブラシのヘッドがコンパクトで「ふつう」か「やわらかめ」の硬さの歯ブラシが推奨されています。硬すぎる歯ブラシは歯茎を傷つけて歯茎の退縮を招く恐れがあるため、硬すぎないものを選ぶことが大切です。特に歯茎に炎症がある場合は、やわらかめの歯ブラシをお勧めします。
歯ブラシの交換は毛先が広がり始めたら行うのが良いでしょう。一般的には1カ月に1回の交換が目安とされていますが、歯並びや磨く力によっても寿命は異なります。強すぎる力で磨くと毛先が早く広がってしまうため、適切な力加減で磨くことも大切です。
歯磨き剤とマウスウォッシュの使い方
歯磨き剤の選び方については、歯磨き剤に含まれている有効成分に注目すると良いでしょう。歯や歯茎に良いとされている有効成分には、抗炎症作用のある「トラネキサム酸」や「グリチルリチン酸」、血行を促進する「酢酸トコフェロール（ビタミンE）」、殺菌作用のある「イソプロピルメチルフェノール（IPMP）」などがあります。また、むし歯予防には「フッ素」が配合された歯磨き剤も効果的です。
歯磨き剤は、量よりも使い方が大切で、発砲剤が含まれているため、少量で十分です。多すぎると口の中が泡だらけになって、それだけで磨いた気分になって磨き残しが発生することがあります。歯磨き剤は補助的なものであり、食べ物のカスや歯垢をしっかり取り除くことが最も重要です。
マウスウォッシュは、歯磨きの代わりにはならず、あくまで補助的なものとして使いましょう。アルコールが含まれているものは口腔粘膜を乾燥させるリスクがあるため、ノンアルコールのタイプを選ぶと良いでしょう。寝る前のオーラルケアの最後に1回使うだけで十分です。
歯間ブラシやデンタルフロスの活用
歯ブラシだけでは取り除けない歯と歯の間の歯垢を除去するために、歯間ブラシやフロスの使用が推奨されています。フロスは細かい操作が必要ですが、慣れると簡単に扱えて、効果的に歯垢を除去できます。初めて使う場合は、歯科衛生士の指導を受けると良いでしょう。
歯間ブラシはサイズがいくつかあり、自分に合ったものを選ぶことが大切です。歯と歯茎の隙間に無理なく挿入できるサイズを選び、L字型やまっすぐな形状のものを使い分けましょう。また、Y字型の糸ようじは奥歯の掃除がしやすいため、使いやすい方を選んでください。
どちらも歯茎に強く当たらないように気を付けましょう。歯茎を傷めると、歯茎の退縮が起こる場合がありますので、そっと軽い力で動かしましょう。
舌磨きはやったほうがいいのか？
舌の表面には「舌苔」という白い苔状のものが付着することがあります。舌苔があると歯周病菌が繁殖するため、舌磨きも重要です。舌苔を取り除くことで、口臭の予防や味覚の維持にも役立ちます。
舌磨きを行う際は、ガーゼを指に巻いて優しく拭き取るか、専用の舌ブラシを使うと良いでしょう。舌をゴシゴシ磨くと舌の表面を傷つけてしまうため、絶対にやりすぎないように注意が必要です。舌の奥から手前に5～6回程度優しく磨くだけで十分です。
まとめ
毎日の歯磨き習慣を見直して健康な口腔環境を保つことは、全身の健康にも繋がります。特に朝の歯磨きは起床直後に行うことが推奨されており、夜寝る前の歯磨きも重要です。適切な歯ブラシや歯磨き剤、歯間ブラシやデンタルフロスを活用して、丁寧にケアを行いましょう。
